Wat heeft een mens nodig? Liefde, aandacht, vertrouwen. 

Dat is precies wat Jos geeft aan Benyam.. Hij is er. Hij luistert. Hij geeft raad. Hij legt dingen uit die zo anders zijn hier in Nederland. Eigenlijk bespreken ze alles. Alle belangrijke zaken des levens. Geen onderwerp is taboe. Zo ging het over euthanasie. Over het homohuwelijk dat mogelijk is in Nederland. Over muziek, over politiek. Over verliefdheid. Hoe je moet communiceren. Je emoties moet reguleren. 
Jos: “Benyam is heel eerlijk en laat zijn gevoel zien. Heel mooi. Benyam is een sterke persoon. Hij kan zich kwetsbaar opstellen. Ken je het woord kwetsbaar Benyam?”

Jos ging met pensioen en wilde graag iets doen voor vluchtelingen. Hij kwam bij Welkom in Utrecht terecht en begon met het wegwijs maken van nieuwkomers in de stad Utrecht. Daarna werd hij gekoppeld aan Benyam (afkomstig uit Eritrea) en dat vindt hij erg leuk vanwege hun relatie die zich ontwikkelt.
Hun contact is heel bijzonder en ze zijn er beiden heel erg blij mee. Ze begonnen als (taal)maatjes een jaar geleden ongeveer. En ze zien elkaar nog steeds iedere week. Ze ontmoeten elkaar in de bibliotheek op de Neude of bij Plan Einstein. Ze werken aan het Nederlands maar hebben ook gewoon veel lol samen. Benyam kwam ook al thuis bij Jos en hij maakte kennis met zijn vriendin. Gezellig eten samen. 

Benyam speelt ook toneel bij Stut Theater. Jos kwam al twee keer kijken en was erg onder de indruk van zijn spel en deelde dit ook op Twitter: “De spelers ontroerden met hun levensverhalen. Een prachtrol voor Benyam in het stuk Massa/Mens!” Op 1 dec. ook in de Stadsschouwburg Utrecht te zien” (www.stut.nl).

In het begin was het niet zo gemakkelijk. Benyam werkte veel bij restaurant Il Pozzo en had heel veel op zijn bord. Hij zat helemaal niet goed in zijn vel. Benyam: “Soms miste ik mijn familie om te vragen wat ik moest doen. Jos heeft me geholpen om grip te krijgen op het leven, hij heeft me ook geadviseerd om nu nog even niet teveel te werken en eerst vertrouwen in mezelf te krijgen. Ik miste afspraken met Jos, maar hij stopte niet en hij bleef bij me! Dat was heel belangrijk voor me. En hij ziet echt wie ik ben, niet alleen mijn buitenkant.”
Jos: “Ik ben ook wel eens te laat! Maar Benyam leert van zijn fouten. En ik zag dat het niet goed met hem ging en daar had ik begrip voor. Er komt zoveel op hem af hier.” 

Jos is 73 en Benyam is 25. Dat werkt eigenlijk ook heel goed. Door de levenservaring van Jos kan hij hem ook dingen leren. Zoals nee zeggen. Dat heeft Benyam echt moeten leren. Eigenlijk zit dat niet in zijn persoon. Hij moet leren omgaan met de twee culturen die nu bij hem horen. De Eritrese cultuur blijft deel van hem uitmaken en dus ook die gemeenschap en alles wat daarbij hoort. Maar hij is ook Nederlander aan het worden en daar horen dan weer andere dingen bij. En daar leert hij steeds beter mee omgaan. En omgekeerd leert Jos dingen van Benyam. Over gastvrijheid, over het collectief tegenover het individu, Eritrese muziek, de Eritrese keuken de politieke situatie in Eritrea.
Jos: “Benyam is echt een filosoof in de dop. Hij denkt veel na over dingen en heeft een interessante kijk op dingen door zijn lange reis en verblijf in verschillende landen en nu zijn start in de Nederlandse maatschappij. Hij heeft bijvoorbeeld boeiende ideeën hoe de inburgering en integratie van nieuwkomers beter zou kunnen, Benyam wil er echt iets van maken. Naast zijn theaterwerk deed hij vrijwilligerswerk bij Welkom Utrecht. Ik heb echt heel veel respect voor hem. In september start hij op het MBO. Het is toch hartstikke goed dat hij na slechts 2.5 jaar in Nederland al zoveel heeft bereikt.   

Benyam: “Ik heb gewerkt aan mezelf, aan mijn mens zijn. Helaas is het soms wel moeilijk om in contact te komen met bijvoorbeeld leeftijdgenoten. Groepen met dezelfde achtergrond gaan eigenlijk alleen met elkaar om.”

Als je eens in de bibliotheek bent op de Neude zul je ze misschien wel zien zitten deze twee vrienden. Of Benyam alleen. Hij gaat daar ook vaak zitten omdat het er rustig is en hij er kan werken aan zijn Nederlands!

Wil je ook maatje worden? Stuur een bericht naar eline@welkominutrecht.nu