In 2018 startte Welkom in Utrecht met het pilotproject Buddygezinnen. Daarbij worden vluchtelingengezinnen aan Utrechtse gezinnen gekoppeld. Dit doen we omdat veel van de nieuwkomers behoefte hebben aan contact met Utrechtse gezinnen, maar dat niet hebben. Tegelijkertijd zijn er Utrechtse gezinnen die het heel leuk vinden om de nieuwkomers te leren kennen. Buddygezinnen koken en eten bijvoorbeeld samen, bezoeken een speeltuintje of verkennen de stad en omgeving. Daarbij oefenen ze meteen de Nederlandse taal. Het helpt de nieuwkomers zich hier thuis te voelen en de samenleving beter te leren kennen.

Inmiddels zijn er tientallen gezinnen gekoppeld. Een aantal matches zijn geëindigd, met name door verhuizingen, maar de meeste lopen nog. Minke is met haar man Ferry en hun drie kinderen buddygezin van Zahraa en Mohamed die eveneens drie kinderen hebben. Ze doen verschillend dingen samen. “Ik heb afgelopen vrijdag een mooie fietstocht gemaakt samen met Zahraa en Tia door de Gagelpolder naar Westbroek”, liet ze Welkom in Utrecht weten. “Het lukt niet altijd om heel regelmatig af te spreken (vooral van onze kant) maar het contact gaat goed en is heel leuk.”

Buddygezinnen kunnen van tevoren laten weten wat ze belangrijk vinden bij een koppeling. We kijken bijvoorbeeld naar interesses en de leeftijden van de kinderen. We matchen graag aan nieuwkomers die dit het hardst nodig hebben, dus gezinnen die nog weinig aansluiting hebben met de Nederlandse samenleving.

Elke koppeling is weer anders. De gezinnen van vriendinnen Sheila en Claire zijn bijvoorbeeld samen verbonden aan het Eritrese gezin van Natsenet. Ze hebben allemaal kinderen in ongeveer dezelfde leeftijd. Sheila over de eerste afspraak: “Het was heel gezellig vandaag! […] We zijn naar de stadsboerderij Gagelsteede geweest, hebben ijsjes gegeten en heerlijke koffie gedronken, speciaal op Eritrese wijze bereid. Echt een bijzondere ervaring. We vinden het nu al een verrijking.”

Meer weten of jouw gezin aanmelden? Mail naar eline@welkominutrecht.nu